许柏龄与方挺是同一地同一届的举人，那年方挺遇刺便是许柏龄无意中遇到，从而出手相救，这方挺才得以活命。
那年会试，方挺没有赶上，而许柏龄亦是落榜，怎料第二次的会试，许柏龄同样落榜。
第三次会试，两人才终于又走到了一起，进了同一考场。
考完试之后，方挺意外染上风寒，没来得及等放榜却死在了京都历城，而许柏龄却得在春闱中榜上有名得了三十一名，进士及第。
殿试成绩虽不佳，却也是人中龙凤，万中挑一的佼佼者了。
许柏龄中了贡士之后，便被派官到了极北，后来又回了京城做了五年京官，任刑部侍郎。
后来他被御史台参他办案不力，造成了一件轰动京城的冤假错案，后被贬到了枝州。
在枝州待了六年，今年年初被重新起用，让他先回老家等待朝堂征召。
许柏龄有二子三女，长女为许月桂，意为月中折桂，一朝高中。
可惜许月桂出生之后的会试，许柏龄却也不得高中，颇为讽刺。
长子许凛，出生那年正值春寒，差点被冻死。
许家老太太去问卜，道长道：“此儿一出生便与春争寒，勇气可嘉。
唯‘凛’一字可与之匹配，既应春寒，又拟风骨，若能撑过弱冠之年，必得贵人扶持，封官拜相未可知也。”
许柏龄高中之后纳了一位姨娘，名唤刘玉，又生一儿，名为许丹桂，此时的许柏龄确实己经郄诜丹桂。
二女名叫许淑桂也是姨娘所生，只因前面的姐姐哥哥名字带桂，便有了这个名字。
三女儿还是刘姨娘所出，现在不过六七岁而己，名叫许暧桂。
许柏龄是为长子，父亲是涧南有名望的乡绅，家中资产颇多，在他外放做官的时候，家中由二弟许柏昌掌家，许柏昌的夫人是当地名门望族的贵女，名叫闵逸。
这许柏昌的孩子亦多，有三子二女，由大到小为：长子许望京、长女许望春、次子许望熙、次女许望晴，小儿许望锦。
除了许柏昌之外，在许家住着的还有许柏龄许柏昌的胞妹许柏郁，以及许柏郁的女儿陈灵犀。
许柏龄从枝州回到涧南的时候己是乾兴二十三年，离他蟾宫折桂的那年己经过去了十六年。
这十六年来，他偶尔归家，却从来都呆不久。
做京官的时候他还会带上刘姨娘和孩子们一起，后来被贬到枝州，孩子们便送回了涧南。
虽说他才是长房，但是由于多年不归家，这家里的资产基本上都到了二房那里。
今朝回来，势必要弄权争回一点，不然儿子大了，若不能走上仕途，怕也是坐吃山空。
许柏龄回家的第一件事便是将两个儿子送去读书，他与夫人贺佳枝商议道：“我回来打听了一下，城中有个极好的书院叫西洲书院的，梦知夫子就在那里任教，我想着大郎二郎这么浑浑噩噩也不是个办法，不如送到书院去上课。”
贺夫人回道：“大郎二郎的学业也不曾荒废，我请了肖举人在家日日教导来的。”
“肖举人？
哪个肖举人？”
“就是跟老爷同一届的那个肖百施肖举人。”
“哦，他啊。”
“若是老爷觉得不行的话，那我便将他辞退了，再找好的。”
“这倒不必，留在宅上教教女孩们吧。
明日我去趟西洲书院，把凛儿和丹桂送去书院。”
“老爷有心教育孩子，妾是极开心的，只是这去书院的钱又得跟二房那边说，只怕他们会有龃龉。”
“反了，我们长房支点钱给孩子上学还得经过他们二房同意吗？”
贺夫人见许柏龄发怒便不敢再言，许柏龄又道：“凛儿今年几岁了？”
“十九。”
“别人这个年纪都可去参加会试了，他可曾参加乡试了？”
“去年参加了童试。”
“得了第几名？”
贺夫人再次沉默，由此，许柏龄更加坚定了要送许凛和许丹桂去西洲书院上学。
“去了西洲书院便是一个月方能回来一次，老爷当真忍心？”
贺夫人怯声问道。
许柏龄苛斥道：“若不能学有所成，科举仕途，你就是天天见着他们了又能怎样？
妇人之仁。
再说了，凛儿马上要二十了，就算不能成业也该立家了。
我看在我去京城之前就给他定下，若是能赶得及，把婚礼也给办了。”
若说给许凛娶妻，这贺夫人是极乐意的，但是急急忙忙哪里寻得好妻去？
贺夫人回道：“那妾明日便叫媒婆上门来。”
许凛和许丹桂不敢违拗父亲的命令，去了西洲学院上学。
这里管教甚严，拘得许凛不得自在，他日日想着逃走，可是这西洲学院雇了二十几个好手看护，凭你许凛有飞天遁地的本领，也离开不得。
许凛是个顽皮的，不听教的，那许丹桂更是个纨绔的，惹事的。
许丹桂和未艾年纪相仿，为同一届学生，许丹桂见未艾长得清秀，文弱好欺，便总是来挑逗他。
下了课，借口问他功课，时时来惹，那未艾又不敢惹恼了他，一来怕他识破自己的女儿之身，二来，他知道这新来的学生非富即贵，他自是惹不起的，所以只得忍气吞声，任他挑逗，到了夜里，或是躲在被窝，或是躲在月色之下偷偷哭泣，以排遣委屈。
他也不敢跟姐姐流长提起，怕他瞧不起自己，更不想有求于他，倒欠了他人情似的。
许丹桂不知这学院的方讲师是未艾的姐姐，也不知这方流长是个女子，每日只拿未艾逗乐，作为消遣，完全不顾后果。
而流长每日的工作甚多，根本不得一丝空闲，也就没有留意到未艾近来的烦恼。
流长每日既要辅助梦知夫子的教学，帮忙准备教义，监考学生们的测试，督促作业，还得负责学生们课后的疑难解答。
又要管理学子们的衣食住行，凡是学院里的杂事，他都得管。
虽说每天累得不行，可这份工作对于流长来说，极为重要，他倒是能苦中作乐，不曾有过怨言。
好几年的平静，让他忘记了背后的危险正在酝酿，一步一步向他靠近。
他原以为只要自己在这，未艾便是安全的。
不曾想，这学院突然来了两个纨绔，将他的平静日子完全颠覆。
那日下课，未艾和往常一样拿着书本就想离开，不料那许丹桂越发的过分，一脚将他踢倒。
未艾摔了个大马哈，不仅脚摔伤了，脸上也被划了一道口子。
这许丹桂不仅没有愧疚，反而越发的得意，指着未艾大笑，道：“方未竟你一个男子，摔了个腿而己，也值得如此大哭？
哈哈哈哈哈哈，真是比女子还不如。”
未艾痛得一句话也说不出来，坐在地上，一只手扶着受伤的腿，一只手盖着划破的脸只一昧地哭泣。
听那许丹桂出言讥讽，更是委屈不己，痛哭流涕。
可周围的人见他哭得如此动情，倒是笑得越发的大声了。
平时未艾不与人亲近，在学院一个朋友也是没的，今日遭此大辱，便也没一个人出来为他说话，大家似乎都乐得见他受辱，将此视为他平日过分高冷的报应。
未艾没有等来流长的搭救，他自己一个人瘸着腿跑了，跑去了哪里没人知道，也没人在意。
到了晚上熄火休息的时候，查房的管家才发现未艾没有回来，这才知道出了大事。
众学子也是此时才知玩大了。
到了第二天，未艾也没找回。
梦知夫子这才派人去告知了流长昨日一事，流长一听，气不打一处来，便到那许丹桂的学堂找他是问。
那许丹桂见他来势冲冲，加上理亏，便气短了几分。
流长将那许丹桂臭骂了一顿，又放下狠话，若是未艾有个三长两短，他一定要去公堂告他祸害人命。
此事闹得大了，那许凛亦来，他见有人欺负自己的弟弟便上前与流长理论。
只见他毫无廉耻地道：“同学之间打打闹闹是常有的事，哪有动不动就消失不见的理？
莫不是你弟弟他自己藏起来了，吓吓众人罢了。
人都还没去找呢，就来骂人，好没道理，还说你是先生呢，我看倒像是个泼皮无赖。”
许凛上过流长的课，知道他是学院的讲师，颇通文理，甚得梦知夫子的看重，却不知他是个女子。
流长根本不怕那许凛，他回道：“我自然不是先生，我若是个先生，还轮得到你们这些膏粱纨绔在此为非作歹，欺负弱小？
我弟弟安安静静读书，不曾惹你，你却害他摔跤，还引众人取笑他，好不要脸。”
“你怎么不说是你那弟弟气性小，心志弱？
不过玩闹，若是不服上来彼此打一顿就是了，谁像他一般，跟个女孩子一样，躲起来哭哭啼啼，像个什么样？”
那许凛不甘示弱，一边回击又一边又起哄旁人嬉笑起来。
流长被他言语攻击，气不打一处来，一边回道：“打架是吧，好，那我便先打你一顿，看你哭不哭得像个女孩一样？”
流长一边操起手边的凳子一边往许凛和许丹桂的身上劈过去。
那许丹桂要小几岁，力气不够，全没挡回来，被流长劈头盖脸地打了几下，脸上头上瞬间起了包。
那许凛要大几岁，力气大得很，他将流长的劈过来的凳子全挡了回去，不止，他甚至能将凳子抢了过来，回劈过去。
流长虽是个女孩子，但是这些年来他为了护家，为了和那些族亲对峙，他没少锻炼，深谙打架之道。
今日被许凛夺凳而打，他不仅没有气馁，反而轻盈地跳到桌子上，然后居高而下抓住许凛的头发将他一顿摇晃，那许凛被他弄得头昏眼花，却看不见流长人在哪里无法反抗。
没几下，那许凛便己披头散发，围观众人只管笑，没一个人出来帮忙。
毕竟大家也和他这个新来的不熟，为了他得罪师长不值当。
可是众人也知道这许凛和许丹桂出自豪绅世家，所以也不敢为了流长而开罪了他们，只是站在一旁看他们双方打架，不亦乐乎。
那许丹桂见流长被许凛缠住，他便伺机而上，一把抱住流长的双脚，将他从桌子上拖了下去。
流长被桌子磕破了嘴皮，滚到了地下，一个翻身又站了起来，对着许丹桂一顿暴打，他的嘴巴流着血，他却将血全吐在许丹桂的脸上，又将他拳打脚踢了一番，那许丹桂何时受过这样的屈辱和疼痛，只管曲着身睡在地上哭，再不敢起来惹流长。
许凛也不是吃素的，他见流长对着自己的弟弟猛打，他扑身上去一把将流长紧紧抱在自己的肩膀之中，流长拼命挣扎，可到底是女儿之身，他完全没有力气将许凛的双臂撑开，最后他只能将自己的双手从许凛的双臂环绕中挣脱，他意欲用手去挠许凛的脸，这样一来那许凛便不得不将他放开了。
可是他还没来得及去挠许凛，那许凛却突然间将他松开，推走，瞪大了眼睛，道：“你是个女孩？”
流长这才意识到那许凛的双臂方才紧紧抱着的正是自己的胸脯，流长退到一旁，大声回道：“女孩怎么了？
大家都知道我是女孩。”
许凛不敢相信，他看向众人，人群中有的人默默地点了点头，只有许凛尴尬地想要把自己石化起来，“你，你是个女孩怎么如此无礼无理还当街打人？
泼妇都没有像你这样的？”
许凛虽然是骂人的话，气却短了几分。
流长却不甘示弱，回道：“许你们男的杀人越货，欺负弱小，便不许我们女孩为了正义，怒打***？”
“我不跟你辩，你走吧！”
许凛又道。
流长听了更是怒不可遏，道：“你不跟我辩？
我却要问你们拿人，若是我弟弟出了事，看我告不告你们杀人犯法吧！”
流长越说越气，越气越是伤心，此刻他的眼睛又红又湿，脸上的伤一道又一道，头发半散了下来，身上的衣服己经被扯得细碎，就连鞋子都丢了一只。
许凛还想争辩点什么，只见人群中走出来一人，拿了一件搭护披到流长的身上，那人道：“流长先生，不与他们说了，找人要紧。”
说完，他又拿起地上的一只鞋，递到流长脚下。
流长不知道这人是谁，他虽管着西洲学院的事务，却并非每个学生都识得的。
